世界が認めたジョー山中さん 追悼ベスト盤

インターネットの普及で世界はどんどん狭くなっているのに、日本のミュージシャンにとって世界の市場は遠ざかるばかり。欧米では韓国勢（Ｋ－ＰＯＰ）の活躍ばかりが目立つ。
　しかし、ネットが登場するはるか昔、１９７０年代には、世界が認めた日本のミュージシャンが少なからず存在した。昨年８月、肺がんのため６４歳で亡くなった俳優兼ロック歌手、ジョー山中は、その数少ないバンド、フラワー・トラヴェリン・バンドのボーカリストとして活躍した。先ごろ出た彼の歩みを振り返る公式メモリアルベスト盤「バンブー・グラス」を聞けば、彼が世界に通用する卓越した才能を持っていたことが分かる。
　一般的には、当時５０万枚を売る大ヒットとなった映画「人間の証明」（７７年）の主題歌で知られるが、やはり彼の真骨頂はフラワー・トラヴェリン・バンドの代表作で、いまも欧米のロックマニアの間では名盤として語られる「ＳＡＴＯＲＩ」（７１年）で発揮されている。
　このベスト盤ももちろん「ＳＡＴＯＲＩ」の楽曲群を収録しているが、空気を切り裂くような鋭利なハイトーンボイスは唯一無二のものだ。
　ジャケット写真は英ロック歌手、デヴィッド・ボウイの作品で世界的に有名なカメラマン、鋤田正義（すきた・まさよし）さんが撮影。（岡田敏一／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）